TikTok 是如何击败特朗普的？

在 TikTok 员工努力保持应用增长的同时，TikTok 的受欢迎程度引起了美国立法者、尤其是共和党人的注意。2019 年 11 月，美国国会就中国及其在科技行业的影响力举行了一次听证会。在听证会上，密苏里州参议员 Josh Hawley 抨击「中国科技平台进入美国市场的危险」，并特别提到了 TikTok。Josh Hawley 是不折不扣的保守派，并且一直对社交媒体持严厉的批评态度。与此同时，负责监督美国公司与外国企业交易的美国外国投资委员会（CFIUS）表示，将对字节跳动收购 Musical.ly 的交易进行审查，并担心中国公司可能会与中国政府分享用户数据。

因为政治内容的存在，其他的社交平台已经变成了虚假信息的聚集地。即使 TikTok 没有出现这种情况，它也可能会成为合法的、甚至自由主义政治言论的平台，这无疑会激怒共和党人，而在此之前，一些共和党人已经表达了对这款应用的担忧。参与讨论的高管包括 TikTok 母公司字节跳动的掌门人张一鸣，讨论甚至考虑推出一种激进的举措，在大选期间暂停 TikTok 的标志性功能——基于算法的「For You」内容推荐页面。

TikTok 成了 Facebook 十年来最大的威胁。为此，Facebook 在 Instagram 上添加了短视频功能 Reels，专门与 TikTok 竞争，他们还专注于在 Facebook 和 Instagram 上增添允许用户从粉丝身上赚钱的功能，这也是 TikTok 优先考虑的事情。与此同时，Snapchat 也加大投入，向其新的短视频功能 Spotlight 上的创作者支付 100 万美元补贴。截至 3 月，Spotlight 已拥有 1.25 亿用户。如今，YouTube 也推出了短视频服务 YouTube Shorts。YouTube 去年开始在国际市场推出 YouTube Shorts，3 月份在美国推出前，YouTube Shorts 的视频播放量已达到了 65 亿次。

拜登已经明确了政府优先处理的事项：疫苗和经济。遏制这样一个广受年轻人喜欢的应用并不在优先事项中。TikTok 事件的最终结果是：甲骨文和沃尔玛收购 TikTok 的交易仍悬而未决。目前还不清楚交易是否能达成，特别是交易可能需要中国政府的批准。中国政府去年 8 月改变了有关出口的规定，这可能会让他们在这个过程中拥有话语权，正如当初 TikTok 谈判登上全球新闻头条一样。帕帕斯表示，「我们真的致力于真诚行事，并保持与美国政府的建设性对话」。

今年 2 月，拜登政府针对 TikTok 做的第一件事是什么呢？它请求法院给予更多时间来处理与 TikTok 禁令相关的案件，让人觉得刚上任的白宫领导人并不急于处理这个事情。白宫对此不予置评。

TikTok 不太愿意分享应对竞争对手的计划。一些关注点正转向直播，这一功能在疫情期间开始流行，因为每个人都被困在家里。TikTok 还提供了极易上手、方便操作的编辑工具，比如允许用户剪辑和使用其他视频场景的新功能 Stitch。

与此同时，TikTok 着手增设一个由外部专家组成的内容顾问委员会（Content Advisory Council），就政治内容等问题为公司提供建议，但公司最终并没有采取激进的措施，比如禁用推荐页等。

另一个当务之急是给在 TikTok 成名的社交媒体明星提供资金激励，以免他们被 Instagram、Snap 或 YouTube 抢走。TikTok 表示，公司已经为未来三年的创作者预留了 10 多亿美元的激励基金。创作者必须申请加入扶持计划，计划根据创作者视频内容在平台上的受欢迎程度，给予相应的费用回报。TikTok 拒绝透露有关判断指标的更多细节。

此外，帕帕斯表示，TikTok 在喜剧、舞蹈和音乐视频等方面一直都存在优势，但仍不断致力于内容多样化，这是从 Musical.ly 时代吸取的教训。最近流行的话题标签包括 TikTok 教师（#TeachersOfTikTok，92 亿次浏览）、地球日（#EarthDay，45 亿次）、精神健康意识（#MentalHealthAwareness，33 亿次）和支持小企业（#SupportSmallBusiness，21 亿次）。

Musical.ly 很快走红，吸引了硅谷头部 VC Greylock 和纪源资本等投资者的关注，获得 1.51 亿美元投资。朱骏和阳陆育在中国经营这家公司，在加州圣塔莫妮卡也设有一个办事处。这家公司的发展势头胜过了蝉教育的表现。但随着时间推移，Musical.ly 也很难维持用户参与度。因此，除了对口型视频以外，公司还曾尝试过其他内容，希望吸引除了十几岁的小女孩以外的其他用户，但未能取得成功。

2019 年底，TikTok 高管们决定应对一个迫在眉睫的问题：随着美国大选的日益临近，平台该如何处理政治内容？这个担忧引发了公司一连串的会议和内部讨论，有些是面对面的，有些是在内部通讯软件飞书上召开的。例如，他们考虑过是否应该让算法识别出视频里「让美国再次伟大」（MAGA）的条幅，把它作为有问题的内容来处理。但这种调整可能会使一些非政治性内容被错误标记为政治内容，有失公平，比如虽然视频中出现了「让美国再次伟大」条幅，但主题可能只是对口型唱歌而已。

周五，TikTok 任命了新 CEO——周受资。周受资一个月前刚刚加入字节跳动，担任首席财务官。一位曾在中国与周受资共事的高管表示，周受资来自新加坡，毕业于哈佛大学，能够熟练使用中英文交流，并善于驾驭两种文化。在人际关系至关重要的中国，周受资早在几年前就与张一鸣结识。当时周受资在俄罗斯亿万富翁 Yuri Milner 的 DST 投资公司担任合伙人，负责寻找有前景的投资对象，而他找到了字节跳动。（一位 DST 发言人表示，公司后来通过一个聚焦慈善项目的投资工具对字节跳动进行了投资。）

TikTok 的高层用「勤奋和冷静」来形容公司当时的内部运作用。TikTok 全球营销负责人 Nick Tran 表示，员工「自始至终都很自信」，「在面对艰难挑战时表现出了非凡的韧性」。负责 TikTok 创作者关系管理的 Kudzi Chikumbu 表示，「这就是一阵旋风。我觉得全力以赴，推动应用的发展以及继续工作，可以让我们保持专注，不去想周围发生了什么。」