维斯塔格表示,处罚只是一个开始,这个结论可以作为一个框架,从而分析此类行为的合法性。与此同时,我们还必将考虑到每个市场的特征,以及细分案例的具体情况。
“欧盟如果确实(刻意打压谷歌),它又怎么可能占据90%以上的市场份额?”维斯塔格2015年底接受第一财经记者专访时反问道。
三个月的较量期
记者 郭丽琴
一个不可否认的事实是,全球IT公司创新的引擎很大程度上来自于美国硅谷,这导致硅谷精英们不论在本土还是在海外都更容易遭遇反垄断调查。
欧委会27日正式宣布,由于谷歌在搜索结果中偏袒自家的谷歌购物,在竞价购物服务领域滥用市场竞争地位,决定对谷歌处以24.2 亿欧元(约合27 亿美元)的罚款。处罚决定书的威力在市场上激起巨大波澜:谷歌母公司Alphabet股价当天大跌了2.62%,28日开盘后仍在下跌。
据报道,这是美国一些对谷歌持最强烈批评态度的企业。在信上签名的7家企业中的新闻集团(News Corp)、甲骨文和Yelp写道:“作为美国企业,我们希望公开声明,对谷歌采取的执法行动是必要和适当的,不是地方保护主义。”
欧委会要求谷歌在处罚决定做出后90天内停止其非法行为,平等对待自己与竞争对手在购物服务领域的搜索展示。
通常来说,在这涉及到反垄断与知识产权保护的交叉地带,如何既惩治垄断,又保护创新,是一个全球性难题。而在这类涉及跨国公司的案例中,如何不被指责为选择性执法,做到让被执法者心服口服,持续考验着各国反垄断机构的执法能力。
当然,除了欧委会的处罚,谷歌还有可能面临因反竞争行为受到影响的任何个人或企业向成员国法庭提交的民事诉讼。
2008年开始,谷歌开始在欧洲市场执行一个推动其竞价购物服务根本性改变的战略。而这个战略很依赖谷歌在普通互联网搜索领域的支配地位,而非自身在竞价购物市场的优势——搜索结果只优先显示自己的竞价购物服务,而同时降低对手服务的排名。
这一次,较量延长到了90天。
欧盟发现,谷歌的违法行为对于谷歌自己的竞价购物服务和竞争服务有显著的影响。他们允许谷歌的竞价购物服务在访问流量上,打击竞争对手评级,获得巨大收益,并损害消费者的利益。
事实上,去年5月,美国联邦贸易委员会(FTC)官员已再次提出谷歌是否滥用其互联网搜索市场统治性优势的问题,这也意味着在结束对谷歌的反垄断调查三年多之后,该委员会将重启对谷歌的调查。2013年初,备受各界瞩目的联邦贸易委员会调查谷歌涉嫌垄断一案尘埃落定,这一长达19个月的“马拉松式”调查最终以谷歌“毫发无损”的结果到达终点。
天价罚单往往是最吸引眼球的,这也是所有反垄断案件中最具威慑力的部分。上一次类似的“最大罚单”是欧盟2009年罚了美国电脑芯片生产商英特尔10.6亿欧元。然而,对于产业市场和消费者的实际影响,这仅仅只是一个开始。
谷歌在实施打压评级的措施后,其竞争对手的流量大幅下滑。比如,欧委会找到的特别证据显示,英国一些相关竞争网站的流量突然下降了85%;德国的个别对手甚至下滑了92%;而在法国,这一数字达到80%。
因此,谷歌给予自己的竞价购物服务非法优势的行为构成了滥用市场支配地位。在竞价购物市场中,其行为扼杀了竞争所带来的优点。
这就是玛格丽特•维斯塔格