中国解决月球背面着陆的世纪难题：嫦娥四号将发射，美俄坐不住了

1969年美国宇航员就登上了月球，为什么到今年人类才第一次对月球背面进行着陆探测呢？

其中，最受瞩目的自然是我国嫦娥四号的发射任务，它既是今年中国航天的一台重头戏，也是国际月球探测的一个里程碑——这将是人类历史上第一次月球背面着陆和表面巡视探测。

嫦娥四号成功登陆后将开展地质研究，实验月球重力对昆虫和植物的影响，据China Daily报道，届时嫦娥四号着陆器可能携带土豆、拟芥蓝的种子和桑蚕卵，分别进行光合作用和呼吸作用，以形成一个“微型生态系统”，而这一过程将会进行全球直播。

说起嫦娥四号之所以肩负起了人类历史上第一次月球背面着陆这一重任，其实也是阴差阳错。嫦娥四号本是嫦娥三号的备份机，由于嫦娥三号超额地完成了任务，工作人员才重新考虑，给嫦娥四号另派了这一史诗级的任务。

既然地球和月球背面之间无法直接建立通信，最简单的方法就是在中间加多一颗中继卫星。适宜这颗卫星运行的轨道有两条，分别是地月系统两个拉格朗日点附近的晕轨道，就是下图中的黑色和红色轨道。

今年可以说是月球表面探测工程的又一个井喷年，中俄印都已经将发射月球探测器写上今年的航天部日程，我国的嫦娥四号，印度与俄罗斯合作的月船-2号都将进行发射。

▲地球-“鹊桥”-嫦娥四号通讯链工作原理

其实，做到这一点要远比想象中困难得多。

5日上午，远望6号船驶离中国卫星海上测控部码头，赴太平洋执行嫦娥四号中继星“鹊桥”海上测控任务。

中国选中的则是红色轨道，按照计划，今年上半年将发射名为“鹊桥”的中继星，而远望6号船就是为“鹊桥”执行海上测控任务的，待7号船也出航，离“鹊桥”升空的日子也就不远，顺利的话，下半年嫦娥四号将正式登月。

远望6号船已经出发，嫦娥四号升空还会远吗？一起拭目以待吧。

此外，私人公司探月活动也随着Google月球X大奖的临近传出更多消息：印度团队Team Indus和日本团队Hakuto的月球探测器，将由印���PSLV火箭发射；美国团队Moon Express的探测器将由新西兰的电子火箭发射；德国团队PTScientists的月球车也可能在2018年由SpaceX公司的猎鹰火箭发射。

由于月球自转与绕地球公转周期几乎相同，因此月球始终背对着地球，在技术仍未成熟的时候，即便我们往月球背面发射了探测器，也无法从地球与探测器建立通信，我们发不出指令，探测器也传不回任何数据。

奥巴马政府时期，NASA曾宣布和俄罗斯共建“深空之门”月球空间站，按照计划，深空之门的电力和推进组件应当在发射后100天内进入黑色轨道，但由于总统更迭，深空之门的设计方案又要为特朗普政府的月球计划重新修改，目前暂且搁置了。

▲图为嫦娥三号，嫦娥四号与其几乎一模一样