Google+ 内幕：搜索巨人的社交网络努力（上）

Google 社交努力的领导者 Vic Gundotra 说：

（未完待续）

决定性的转折点是在 2010 年 5 月，Google 最重要的 50 人集聚一堂，讨论应该如何去应对 Google 面前的全面挑战。在某个节点中，会议进入了分散讨论的阶段，每 8 人一组进行小组讨论，Gundotra 正好跟 Amit Singhal —— Google 最受尊重的搜索工程师之一 ——分在了一组。

我在追踪该项目开发状况的这一年里对开发团队和高管进行过多次采访，从中了解到：Google+ 不是一个普通的产品。Google+ 开发代号是 “翡翠海”（Emerald Sea），它是一次长期而迫切的努力，涉及到了公司几乎所有的产品。数以百计的工程师参与了该计划，它是 Google 新 CEO Larry Page 最关注的项目。

那是一个 “极其疯狂，类似登月” 的目标，Horowitz 这样描述道。可是像 “翡翠海” 这样的项目——很快扩展到覆盖 18 个不同的 Google 产品，有 30 个团队在共同协作——是个复杂而且充满挑战性的任务。的确，在五月会议后的第一百天，也就是去年八月的时候，“翡翠海” 仍然没有完成。不过几百名 Google 员工正在辛勤工作，并不断推进项目。Gundotra 的演示应用最终有了一个可以工作的原型，他与 Horowitz 已经用这个原型向 Google 董事会进行了汇报，后者起立鼓掌。

Google+ 的部分内容看上去很眼熟。其中一个突出的部分是不间断的长卷，被称为 “信息流（The Stream）”。信息流与 Facebook 上的 News Feed 对等，是个性化内容的中心。它有一个匹配功能叫做 “火花（Sparks）“，与个人指定的兴趣领域相关。这些要素被设计在一起，是为了吸引用户的注意力 ——Google 希望用户能够逐渐将重心转移到信息流，就像用户在 Facebook 或 Twitter 上经常检查不断流动的个人信息一样。

想要了解该项目对 Google 的重要性，你必须穿过公司的隔离区，去 Google campus 2000 号大楼的第四层看看那用于迎接极少数获准访客的巨大手绘壁画，那是项目最早起源的中心。

同样在 2009 年，Google 试图以  Buzz 攻陷社交世界，该产品将 Facebook 和 Twitter 的一些特性带入 Gmail。Buzz 的创新从来都没有赢得用户的机会，产品初始设计中的隐私缺陷引发了互联网上的热烈讨论。（Buzz 从通讯录中快速创建社交网络，有时会暴露用户试图隐藏的关系）。这次风波验证了人们不断增长的怀疑 ——Google 是一家可怕的公司，拥有太多的用户私人信息。

“如果所有的网页都存储于某个公司的服务器上，那对于整个网络来说是不健康的”，Singhal 稍后解释说。不过也有好消息，“我们还处在将人际关系与信息结合的初始阶段”，他说，“这是一个巨大的机遇，如果我们不去做的话，就会有其他人占领本应属于我们的位置。”，在与会成员重新集合以后，Gundotra 说服 Singhal 重复了他振聋发聩的演讲，这些话深深震撼了 Google 的领导者们。

但是参与 “翡翠海” 的 Googler 们看到，公司在社交网络领域仍有许多优势可以利用：数以亿计的用户，其中绝大多数人信任 Google；无可比拟的相关信息判定能力；丰富的现金储备也使得 Google 能够购买在特定社交网络领域中展露头角的小公司（如 Amardvark，Picnik，Slide 等）。

‘在 Facebook 上，我分享的东西过多；在 Twitter 上，我分享的东西却太少。如果 Google 能够做到恰到好处，那我们就可以在社交交互上掀起一场革命。’ – Shimrit Ben-Yair，社交图景产品经理。

Google  仍想要整理全世界的信息。但这次的目标放在了个人信息上。

2007 年，Google 领导了一众社交网站创建了名为 Open Social 的社交网络应用开放标准。Open Social 未能实现预定目标的一个很重要的原因是真正的社交网络标准制定者 Facebook 拒绝参与进来。2009 年，Google I/O 大会上有一个让人吃惊的演示，隆重介绍了社会化的交流系统 Wave， 但是用户在产品使用方法上的困惑使得热情烟消云散。Google 在去年夏季与这个产品说了再见。

Singhal 激情四溢地描述了互联网是如何越来越以人为中心不断整合信息，催促 Google 大幅扩展自身关注的领域，来创建一个整合私人信息以及社会活动的中枢。Singhal 相信 Facebook 不但在这个领域领先，更糟糕的是，它正在构建一个以自己为中心的新互联网。

Gundotra 的产品设计哲学是先设计出将在发布会上用于展示的演示应用，再从那个状态开始反向设计（ifanr 注：也就是说先把产品设计出来，再慢慢分割模块）。他在 Google 的社交战略中就是这么做的。他和 Horowitz 制作了一个展示板，并在同年五月在 Building 2000 举行的另一个高层会议中进行了展示。这块展示板定义了初期的十个关键元素，并且为每个团队提名一个领导者。“我的名字在幻灯片上，”Rick Klau 说，他成为了负责 “个人资料（Profiles）” 的产品经理，“那是我第一次意识到我是整个战略的领导者之一。”（Klau 目前在 Google 从事其他工作）

By Steven Levy from Wired，ifanr Team 译校，转载请注明译文链接。

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在缺乏统一领导的混乱状况中，刚刚加入 Google 的 Gundotra ——他由于微软对前高管的限制政策等待了很长时间——决定由自己来把这些分散的力量整合起来，使其更加专注以及全面地行动。43 岁的 Gundotra 在 80 年代软件战争的后期加入微软。当时看似不可战胜的表格软件巨头 Lotus 开发集团在采纳图形化界面的过程中遭遇惨痛失败，随后被比尔盖茨击垮。Gundotra 认为社交网络也有同样的不连续性，他希望确保 Google 高层认识到这一点。

Emerald Sea 是 Google 相当罕见的主动行动，它不是这个公司的独创，而是针对成功竞争对手的一种防御性反击。

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