流量简史

过去20年，涨得最猛的是房价，比房价涨得还猛的，是流量的价格。很多人感慨，人口红利吃完了，流量红利也终于吃完了。可即使没有了流量红利，快手一个粉丝数不算很多的用户“二哥评车”，通过为粉丝组织汽车团购，一次就能卖掉288辆新车，超过大多数4S店的月销量，你说这是为什么？

李嘉诚说：地段，地段，还是地段。在互联网上，这句话就是：流量，流量，还是流量。

可是起初，互联网没有流量的概念，直到Web出现。

一、浏览器

访问Web需要Web浏览器。创建于1994年的Netscape给自己的定位是一家软件公司，它的主打产品是Web浏览器——一种用来访问Web的基础工具软件。那时候Web还只是带有超链接的简单图文页面，尚未显现出取代一切的狂野势头。

Netscape是全世界用户量最大的Web浏览器，掌控着当时互联网上最大的流量，几乎所有的Web访问都是从Netscape发出的，但Netscape似乎没有想过通过给别人导流来赚钱。

Netscape如此受欢迎，惊动了软件巨头微软。Windows 95发布时并不包括浏览器，著名的Internet Explorer 1.0是被放在一个名为Microsoft Plus!的扩展软件包里，跟WIndows 95同时发售的，软件包售价49.99美元。

从IE 1.0发布，到Netscape卖身AOL，仅仅3年时间，Netscape就彻底输掉了与微软的浏览器大战。多年后，Netscape的继承者Firefox选择通过给搜索引擎和其他服务导流来赚钱，Google长年都是它最大的金主。很不幸的，Google的Chrome浏览器也是Firefox最大的竞争对手。

Netscape败给微软的惨痛历史教育了后来者，你应该避开巨头，玩一个巨头不玩，而且也玩不好的游戏，比方说，成为一家互联网公司，充分利用你所拥有的流量资源。

1994年，Web蓬勃发展，每天都有新网站诞生。当时正在斯坦福留校做研究的杨致远和大卫·费罗，特别热衷于上网冲浪，他们觉得有必要搜集整理一份自己喜欢的网站目录，就像办一份电视节目报那样，以方便像他们一样的冲浪者。这就是“杨致远的万维网向导”，也就是后来的Yahoo。这个导航站很快引起了Netscape的注意，于是Netscape浏览器上就添加了一个直达按钮。这下杨致远的万维网向导瞬间就爆发了，成为当时流量最大的网站。

微软从来没把Yahoo当成竞争对手，甚至后来一度还想收购Yahoo，因为在微软看来，Yahoo并不是一家技术公司，跟微软的业务不冲突。

Yahoo第一任CEO、摩托罗拉出身的蒂莫西·库格尔说：“我们的目标是成为世界上最大的媒体公司。”1996年，Yahoo上市，业务随之迅速扩充，成为史上第一个门户网站，通过丰富的内容，产生源源不断的流量，源源不断的流量带来源源不断的广告收入。

2001年，互联网泡沫破灭后，Yahoo邀请特里·塞梅尔出任Yahoo CEO。塞梅尔是好莱坞的大佬，好莱坞本质上也是做流量生意的，这让Yahoo在媒体公司的路上越走越远。

技不如人的Yahoo后来衰败了，并最终卖身，不过这并不能抹杀它给互联网商业带来的一系列深远影响，比方说，免费是一种商业模式，以及，是内容即流量。当然，那个最初的导航站，也可以看作是内容的一种，不过它很快就退出了Yahoo的核心业务。

杨致远大概不会想到，10年后，早已被Yahoo放弃的导航站模式，在大洋彼岸的中国找回了它的第二春，hao123、265、2345、9991、360导航……一大批看上去大同小异的导航站（在中国大家习惯叫它网址站）争奇斗艳，奋力争夺着用户浏览器的起始页。据说网址站的兴盛是因为中国用户的文化水平比较低，不会输网址，不会搜索，所以只能给他们一张密密麻麻的菜单让他们点，不管他们点到哪里，都是流量。用户之所以有价值，也是因为他们能够贡献流量。

大公司的介入，比如百度收购hao123，Google中国收购265，360自己做了360导航，让技术门槛很低的网址站看上去更加诱人。这些大公司倒也不见得真的认可这种低技术模式，归根结底他们还是认可流量。这也进一步加剧了对浏览器起始页对争夺。

每个浏览器只有一个起始页，这种争夺必然伴随着网址站的流氓化——强行设置并锁定起始页，技术实力强的还会采取各种技术手段修改替换竞争对手的设置，并防止自己的设置被竞争对手修改替换。

这种流氓化，早在20世纪末的3721时代就已经开始了，只不过随着竞争的加剧，商业操守和道德底线也一次次被击穿。到后来，流氓软件成为中国互联网的一大公害，大量有头有脸的公司都成为流氓软件的开发者和使用者，并终于引发了政府的插手监管。