2017年那些值得期待的科学事件

遗传学争端

回归

中国的嫦娥五号探月任务将会送回上世纪70年代以来的首批月球样本。如果任务取得成功,嫦娥五号收集到的两千克岩石和土壤应将会拓展有关月球形成与演变的研究。9月,拥有20年历史的NASA卡西尼探测器即将光荣退役。卡西尼探测器将会飞入土星的内环,研究者希望它能在土星大气层中解体前发回大量数据。

美国法院可能将会对加州大学伯克利分校和博德研究所的CRISPR–Cas9专利之争做出裁决。取得这项基因编辑技术发明权的机构能收入数十亿美元的专利许可费用。基于后续研究的结果,CRISPR–Cas9系统的竞争对手、一直难以重复的NgAgo基因编辑系统的命运沉浮也将揭晓。在英国,诊所现在可以申请许可证来实施一项有争议的辅助生殖技术,这一操作会混合来自三人的DNA,旨在防止婴儿遗传来自母亲线粒体(细胞中制造能量的结构)的疾病。

内在世界

照亮黑洞

2017年下半年,价格低、厚度薄的太阳能电池将拉开市场化进程的帷幕,开始走出实验室。自2009年以来,钙钛矿基太阳能电池的效率一直在显著提升,但直到最近,研究者才在克服这一材料的一些严重缺陷(包括稳定性和毒性)上取得了重大进展。与此同时,他们也在推动着电池生产成本的下降。随着投资12亿欧元的欧洲X射线自由电子激光项目在德国汉堡上线,材料科学领域也会受到提振:这一设备让研究者得以研究瞬间的化学反应,以及原子尺度细节下的生物和物理过程。

奇迹材料

气候叵测

2017年将会有更多关于人类微生物组(人体内的病毒、细菌和其他微生物及其基因)对健康影响的研究,研究者将会考察微生物组对大脑发育和癌症发挥的作用。美国人类微生物组项目二期的成果也将在明年揭晓,这一项目主要关注人类微生物群与早产的关系、炎症性肠病和II型糖尿病发病。

在新的一年中,研究者将会窥探黑洞的视界、继续角逐量子科技主导权,并在2016年政治事件的余波中试图站稳脚跟。

第九大行星